근성의 힘, 성공하는 사람들의 공통점

 

성공하는 법은 단순하지 않습니다. 하지만 ‘근성(Grit)’이라는 키워드를 중심으로 바라보면 해답이 보입니다. 성공명언처럼 반복되는 말이 아닌, 실증된 연구로 본 지속가능한 성공 전략을 소개합니다.

 

1. 근성(Grit)의 정의와 성공과의 상관관계

‘근성’이란 단순한 끈기 이상의 개념입니다. 심리학자 안젤라 리 덕워스(Angela Duckworth)는 장기적인 목표에 대한 열정과 인내심을 근성의 핵심이라고 정의했습니다. 이 개념은 단기간의 성과보다 지속적인 성장을 가능하게 하며, 실제로 지능이나 외모보다 성공을 더 잘 예측하는 변수로 작용합니다. 덕워스는 뉴욕시 공립학교에서 학생들을 가르치며, 높은 IQ보다 꾸준한 노력이 아이들의 성취에 더 결정적이라는 사실을 발견했죠.

 

성공 예측 요인별 영향력 비교 (출처: Angela Duckworth 연구)

요인	성공과의 상관관계
근성(Grit)	★★★★★
가족소득	★★★
시험성적	★★★
학교환경	★★
IQ	★★

 

이처럼 근성은 노력의 지속성을 강조하며, 성공을 위한 자기계발 전략의 중심 축으로 부상하고 있습니다.

 

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2. 근성의 핵심 구성: 열정 + 끈기

근성은 열정과 끈기의 결합입니다. 이때 ‘열정’은 단순한 흥미가 아닌, 오랜 시간 지속되는 관심과 몰입을 말합니다. ‘끈기’는 당장의 성과 없이도 계속해서 시도하는 힘입니다. 단기적인 결과에 연연하지 않고, 마라톤처럼 장기적인 안목으로 목표를 향해 나아가는 태도죠.

성공하는 법은 매뉴얼처럼 존재하지 않습니다. 하지만 ‘끈기 있는 실천’이 성공자들의 공통된 습관이라는 건 분명합니다. 특히 창업자나 프리랜서, 크리에이터와 같은 1인 사업자는 시행착오가 잦기 때문에, 실패 속에서도 다시 시도하는 근성이 더욱 요구됩니다.

덕워스는 이 두 요소를 체계적으로 훈련하는 법으로 **성장 마인드셋(Growth Mindset)**을 제안합니다. 노력에 따라 능력이 개발될 수 있다는 믿음이 결국, 자기계발서보다 강력한 실행 동력이 됩니다.

 

3. 지속가능한 근성은 어떻게 기를 수 있을까?

근성은 타고난 자질이 아니라, 학습과 훈련으로 강화되는 특성입니다. 특히 반복적인 실패 속에서도 다시 일어서는 경험이 중요합니다. 예를 들어 부트캠프, 창업 초기, 고난도 훈련 등은 의도적으로 재고 따질 틈 없이 몰입할 수 있는 환경을 제공합니다.

덕워스는 근성을 기르기 위해 다음과 같은 접근법을 제시합니다:

실천 전략	설명
성장 마인드셋	실패를 성장의 일부로 받아들이는 태도
습관적 연습	매일 일정량의 목표를 지속 실천
회복탄력성 훈련	좌절에서 빨리 회복하는 연습
장기 목표 설정	단기 성취보다 장기 비전 중심 사고 유지

 

이러한 훈련을 꾸준히 해나가면, 근성은 마치 근육처럼 점차 강화되며 지속가능한 자기 성장의 기반이 됩니다. 오늘의 작은 실천이 결국 내일의 성과로 연결됩니다.

 

 

예전의 나는 하고 싶은 것도 많고 결정도 빠르지만, 포기 역시 빨랐다. 그런데 꾸준히 무언가를 이어가는 사람들을 보며, 결국 그런 사람들이 보상을 받는다는 걸 깨닫게 되었다. 그래서 요즘은 어떤 일을 시작했다면 최소한 3개월은 최선을 다해보고 나서 선택하는 것이 옳다고 느낀다. 그릿이 부족했던 나지만, 이제는 그것을 조금씩 키워가고 있다.

 

 

 

성공은 단숨에 오지 않습니다. 근성이라는 인내와 열정이 쌓일 때 비로소 지속가능한 발전이 가능합니다. 여러분의 성장 여정에 근성이 든든한 파트너가 되길 바랍니다.